Fallece el «Sapito Mealla» el gran cantor del pago

“Aunque me veas llorar a tu lado no volveré”, dice un verso de la composición del afamado artista tarijeño, Ernesto "Sapito" Mealla. Hoy una gran voz se apagó, Mealla falleció en la ciudad de Jujuy Argentina. Nos deja sus grandes éxitos: "Nací picaflor, "La rompe rompe", "No volveré" y muchos más.

Cuando hace algunos años lo entrevistamos el gran Ernesto Mealla dijo lo siguiente: "No quiero que el canto me deje, pero si yo quiero dejarlo será cuando mis fuerzas me digan hasta ahí nomás”. Lamentablemente ese día ha llegado. El 12 de septiembre de 2023 una de las voces más amadas del pago murió y con ella un pedazo de la hermosa Tarija.

El artista contaba que desde muy pequeño poseía los atributos necesarios para ser un buen carpintero y un ejemplar cantautor. Comenzó con una guitarra y un bombo, ensayó sus primeros temas musicales y en poco tiempo se convirtió en uno de los principales músicos de Tarija.

La familia de Ernesto Mealla Hoyos siempre estuvo dedicada a la música y a realzar las costumbres tarijeñas. Sus padres, Catalina Hoyos y Lauro Mealla, le dieron una niñez llena de cariño, sin embargo a los cuatro años de Ernesto llegó la desgracia, pues su padre falleció y su madre se vio en la necesidad de trabajar.

La tarea no era nada sencilla Catalina debía sacar adelante a siete hijos. Ernesto cuenta que su niñez desde ese momento se volvió gris. “Mi niñez fue muy triste, porque a corta edad perdí a mi padre. En ese entonces ya mis hermanos eran jóvenes, tuvimos que sortearnos nuestras vidas para salir adelante. No fue fácil, porque era chico y no podía hacer mucho para ayudar, esto no se le deseo a nadie”, comentó.

Desde ese momento Ernesto soñó con crecer rápido, ser mayor de edad, ayudar a su madre y cumplir sus metas.

Los primeros pasos en el canto los inició en el kínder y la escuela José Manuel Ávila, ubicada en el barrio Avaroa, luego ingresó al colegio Aniceto Arce. Pero sus responsabilidades eran muchas y sus necesidades aún más, por lo que no pudo concluir sus estudios secundarios.

“No pude salir bachiller, porque aquellos años era difícil y sólo hice hasta primero de secundaria. Cuando estudiaba me dedicaba a trabajar, mi profesión era carpintero, oficio que desempeñé por muchos años. Es más, la carpintería era mi pasión”, relata mientras recuerda a sus maestros de este oficio, Carlos López, Nicolás Rosas y Hugo Sánchez.

Más aún, algunos recuerdos de sus inicios lo transportan al barrio Avaroa, a la escuelita José Manual Ávila, donde a sus seis años interpretó su primera canción en una hora cívica. La canción se llamaba El Gatito, “He tenido mi gatito, la, la, la… pobrecito mi gatito la, la, la”. Ése fue el inicio del gran músico tarijeño que luego ganaría muchísimos premios.

“Tenía seis años y era mi primera canción. La canté junto a mi sobrino Antonio Mealla, nos regalaron un busito a mí, y a mi sobrino una pelota de goma. Eso nos venía de maravilla y ese busito que me dieron pues era como si fuese un traje. Lo cuidé bastante”, dice.

El grupo musical 23 de Marzo, forma parte de sus inicios. Luego conformó Los Trovadores Chapacos.

Recuerda que estaban bajo la dirección del profesor Pastor Achá Martínez. Con esta iniciativa musical comenzó su vida como artista y con ella las giras. Así visitó Tupiza, Villazón, La Quiaca-Argentina y otros lugares del país vecino como, Mina Aguilar, Mina Pirquita, Tres Cruces y San Salvador de Jujuy.

“Recuerdo que era lo más bello que nos había pasado, sobre todo cuando un 22 de noviembre nos agarró el teatro Mitre, que estaba colmado y colmado de personas, pues nosotros nos sentimos orgullos de estar ahí ante un público que nunca se había visto”, rememora.

Las presentaciones hicieron emocionar y bailar a todos. De esa manera las puertas se abrían. Sus canciones eran un éxito y el público quedaba maravillado con los instrumentos chapacos.

Entre las canciones más importantes de Los Trovadores Chapacos están: la Ollita de la condenada, Cueca del contra punto, A la loma me iré, Chapaco Alzao, Tonadas de Cecilio, Aguaragüe; Bajando Castellón; La Cula de 15 años; Adiós en diciembre, entre muchas otras.

Cuando Ernesto decidió volver a su país, tuvieron una nueva gira en Cochabamba y La Paz, donde casualmente se encontró con sus hermanos que eran solistas, Vicente y Cecilio Mealla. Ahí aprovecharon la oportunidad para gravar varios sencillos que con el tiempo se convirtieron en el éxito local y nacional, por sus coplas, cuecas, tonadas y bailecitos.

Para 1982, Ernesto Mealla decidió unirse a sus hermanos y conformar el afamado grupo “Los sapos cantores”.

Luego de un gran repertorio musical y trayectoria, Ernesto Mealla incursiona en el ámbito de solista, corría el año 1988 y su inspiración estaba a flor de piel. Así compuso canciones como Elizabeth y Kuna Kunita.

El año 1990 consolidó su primera grabación lanzando un álbum titulado “Sapos Inolvidables de Tarija”. El año 2005 grabó el sencillo “El Picaflor”, el 2008 editó la “Rompe Rompe”, tema musical que dio vida a muchos carnavales.

Pero sus exitosas canciones no terminaban ahí, pues en el año 2009 sacó sus primer video musical sobre el El Picaflor y en el año 2010 grabó su último álbum titulado “La Picardía y Esencia de Tarija”, con el éxito La Cacayosa.

“Desde que empecé como solista pareciera que la suerte me acompañaba pues muchas de las canciones que saqué, sin duda que fueron un éxito y golpee bastante fuerte con las grabaciones del 2005 como Nací Picaflor”, expresa Ernesto.

(FUENTE: Danitza Pamela Montaño T/Tarija Conecta)